古代以天目碗为茶具捧碗啜饮的传统习俗

中国是最早懂得喝茶的国家，西方各种语言 中的「茶」字，如英文的Tea，法文的th?晹，俄文的Chai等等，都是依据中国各地方音中的「茶」字转译过来的。茶含有茶碱成份，有下气、化痰、消食、醒睡、降火、清热等功效，所以能逐渐为世人喜好，如今已风行全球。特别日本的茶道，把茶推崇为一种至尊的礼节，成为一种国俗。

饮茶习惯大概是汉朝时最先在川西蜀地兴旺起来的。根据西汉王褒作的《僮约》，茶可能早先产于川西彭山一带。按《华阳国志》之说法，茶到了晋朝，已成为四川的重要农产品了。

时下国人上茶馆，赴宴或拜访亲朋家，必有一杯香茶款待。但有趣的是：泡的虽是地地道道的中国名茶，却一律使用洋杯盛茶，以手勾杯耳饮之；大家都见怪不怪，殊不知我们祖先是以双手捧着重拙的茶碗啜饮的。现时日本的茶道，乃真正延用我国古代捧碗喝茶的习俗而来的。

传说宋人盛行斗茶之好，并以黑釉碗为茶具，称为「建盏」，多是福建出产。还有「吉洲黑釉碗」、「河南黑釉碗」等，日本人统称为「天目碗」，音Tamuka。天目者，原河南有名之天目山也。当时东洋学者多赴该地学佛，带回不少当地「黑釉茶碗」，日人甚爱之，故以「天目碗」称之。


「天目碗」的种类甚多，出产地较杂，主要盛行于宋代。当时的茶叶多制成半发酵的膏饼，饮用前先把膏饼碾成细末，放在茶碗内，再沏以初沸的开水，使水面沸起一层白色的沫。宋代的茶盎虽有五种釉色：黑釉、酱釉、青、青白、白釉，但黑釉盏因便于衬托白色茶沫观察茶色而受到斗茶者的钟爱。宋徽宗也很爱此道，常与臣属斗茶，上行下效，影响极甚。

宋时茶色为白，观色自以黑碗盛之最宜。正因有这种特殊需要，黑釉碗因而得到极大的发展，也由此兴起不少专烧黑釉的专窑，其中以建瓯、建阳地区最为突出。

黑釉是宋代瓷器中最普遍的一种釉色瓷器，可以说，中国各地都具备烧黑釉的原料。黑釉看来不美，但到了有才智的工匠手里，经过特殊加工后，黑釉釉面上呈现出丰富多彩的装饰品样。有的现出条状或圆点等不同形式的结晶，有的釉面色泽变化万千，有的把剪纸纹样烧在瓷器上，有的又剔刻出线条流畅的纹饰。这些装饰风行于不同地区，具有浓厚的地方特色。