施云清：中国红茶在埃及的曾经

在中、埃两国贸易史中曾经高达8196吨的年出口量如今已经鲜为人知，作为中国支援埃及反侵略独立斗争的重要物资的历史也渐渐被遗忘。今天我们从这位曾经作为首批中国驻外的专业人员，曾经走访过五大洲数十个生产消费国、驻埃及长达8年的老专家口中，回顾这段辉煌的历史。


在支援埃及独立战争中作为急需物资


继1955年亚非会议成功召开后，1956年1月，我国在埃及开罗正式设立商务代表处，第一面五星红旗在非洲大陆升起。两国签署正式贸易协定后，与冻牛羊肉一起作为我国农产品出口的主要项目。
埃及人民因为信奉伊斯兰教、当地气候炎热以及受英殖民者影响等因素，至今仍是主要生活消费品之一。埃及也一直是世界消费大国，年进口量始终居于世界前列。这批主要从印度、斯里兰卡、肯尼亚进口。
1956年10月29日，苏伊士运河战争爆发。随后，埃及宣布与英、法断交，埃及人民的生活在侵略者的封锁下受到严重影响，生活必需品无法保证。为支持埃及的反帝斗争，我国政府采取了一系列支援措施，其中也作为被供应的急需物资。
然而，中国的红与埃及人民日常饮用的红有很大差别。中国红多为工夫，条索长而紧直，而埃及饮用的红多为传统红碎（Orthodox），味道浓厚。当时，在我国政府的支持下，需要将埃及的的标准样本从埃及寄回中国进出口公司，加工车间按照样本进行改制，并动员大批加工厂在很短的时间内成功运出数千吨作为对埃及的支援。这批运至埃及后，及时缓解了当地市场的短缺，从一方面挫败了西方国家对埃及的封锁。中国红作为使者受到广泛欢迎。施云清等驻埃及中国使者发现了一个有趣的变化。过去埃及人见到中国人常常误认为是日本人，而此时，情况恰恰相反，一些驻埃及的日本使馆朋友反映，埃及人开始误叫他们中国人了。
据记载，早在19世纪，我国已经有对埃及的少量出口。新中国成立后，鲜有贸易往来，出口仅有十几吨到几十吨。1956年开始，对埃及的出口量从1956年的936吨到1957年的3309吨再到1958年的5696吨，在1959年达到8196吨的最高峰。


少数埃及人有饮用中国绿、砖的历史


1882年，埃及成为英国的殖民地后，埃及军队在英国的管理和训练下，开始慢慢养成饮用砖的习惯，当时这些米砖从中国出口到英国，由英国供应给埃及军队。这种米砖由红的碎末压制而成，体积小、不易碎便于携带。中埃建交后，1956－1968年，我国每年有几十吨到百余吨出口埃及，1968年后埃及军需供应改变后两国砖贸易基本停止。
在20世纪初，在埃及西部靠近利比亚地区，少数人民有饮用绿的习惯。在1920年后的一段时期，埃及曾作为通往北、西非各国的转口站，绿进口量大增。这些绿大部分是低档绿。


埃及市场的丢失


虽然一段时间里，中国被作为埃及的主要进口品，但当选择范围扩大后，近年，埃及市场发生了巨大变化，数十到数百吨的年贸易量对于出口大国的中国和进口大国的埃及都只占有微乎其微的比例。施云清分析说，虽然在上世纪五六十年代，中国红为出口埃及在外形上的改制取得了一定的成功，近年也吸收了一些西方现代的加工方法，但由于生长环境等原因，我国红口味始终不被埃及消费者看好。国际主流的基本要求是“浓、鲜、强”，我国的大部分红不能很好达到这一要求。在运输上，印度等国的红在拍卖后两周便可以运到交易市场，保持很好的新鲜度，而目前我国在此领域尚存在一定困难。在贸易条件上，东非共同体在税收上占有很大优势，因此，肯尼亚等国对埃及的出口拥有一定的便利条件。
市场的丢失原因是多种的，在上一次访谈中，埃及使馆的拉哈尔参赞也曾提到LIPTON(立顿)，施云清说，因为我国红大部分低价出口作为拼配原料，因此在世界市场上，中国品牌并没有被广泛认识和接受。而中国名如祁、滇红、宁红，还是被一些英美国家的红爱好者认识和喜爱。我国的名优红并不是没有优质的品质被世界市场接受，只是，在国外很少见到中国的名优品牌广告。1958年，在埃及“扎马立克”桥，中国第一个大型宣传广告在异域的土地上树起，“采捕蝶”的广告牌在开罗街头由上海分公司出资投放，对当时中国的销售起到了很好的促进作用。
市场丢失的原因是多方面的，曾经的市场的成功打开所做的努力更是多方面的。