“白叶”春秋留下思考

纵观十余年来白叶茶的生产经营，经历了发展、包装、滑坡、再发展4个阶段，每个阶段都留下了市场经济的印记。
据统计，饶平县现有茶园面积约6.2万亩，年产量6250吨，其中白叶茶种植面积5.2万亩，年产量6000吨，创值10800万元。目前，全县有近30万人口经济来源主要靠茶叶种植和销售，约占全县总人口近三分之一。茶叶种植面积较大的镇（场）有：坪溪、浮塘、建饶、新丰、东山、新安等。
早在1992年，有识之士就提出：白叶茶能否继续保持原始风味，保证质量是茶业发展的关键，但未引起足够重视。时至今日，白叶茶已经出现了“两增两降”（即种植面积、产量增多，总体质量、价格下降）的后果，正是验证了这个新问题。
无序而混乱的茶叶种植、销售造成茶贱伤农的后果。目前，饶平部分镇的茶农见种茶无利可图，已开始将茶树砍掉，改种水稻或果树，也有的见制作成本高昂（雇工摘茶每人每天工钱需15元，还要包食宿），干脆让茶树自生自长或任人采摘。
据了解，目前汕头年均销售茶叶6500吨，而白叶茶的占有量不到二成，大量销售的是潮安凤凰茶、安溪铁观音等，而90年代初白叶茶崛起时，铁观音等茶均大量滞销。
前几年，铁观音也曾出现粗制滥造现象，声誉受损。近年来，安溪县有关部门高度重视，予以大力支持、引导，结合潮汕人喝茶喜清香的嗜好，改进了制作工艺，并多次召开交易会、发布会等，加大宣传力度，终于使铁观音信誉回升，抢占了潮汕地区不少茶叶市场。
据悉，蕉岭县从坪溪引种大量白叶茶之后，实行农场化种植管理，目前产量已接近饶平县。该县地形、气候接近坪溪，还从坪溪聘请制茶师傅指导制作，因此总体茶质不错。蕉岭县发展白叶茶时间虽短，但却摸索出一套种植、制作的方法，值得借鉴。