从紫砂矿土中优选紫砂泥制作茗壶，须择妍丽雅美的色泽。质材的肌理和最佳烧结温度，其中不乏包涵紫砂泥的结合性、烧成过程中的种种化学、物理变化等要素。
自古自今，紫沙泥的配制是制壶艺人的一项绝活，“秘不相授，各有心法”，全凭壶艺家自己丰富的经验，所配制的泥质有独到之处；明代时大彬制壶，诸土色具足，妙不可思；徐友泉配合土色所宜，毕智穷工，移人心目；沈君用配土之妙，色象天错；陈仲美好配壶土，以天青泥、石黄和之，呈深古色。历代壶艺大师都是配泥高手，同时也成为紫砂壶艺中的一大特色。
一、 紫砂矿土材质与炼制
紫砂矿土产于江苏宜兴市面上丁蜀镇黄龙山一带,成矿年代为古生代泥盆系,约三亿五千万年左右,位于江南古陆边缘,海,陆,湖交替的三亚类地带.借助风力或水力的搬迁,一些细小的粘土颗粒及其他矿物形成沉积型粘土页岩.大自然的神力为壶艺家配制了直接可用的陶瓷原料. 紫砂矿土主要由石英,粘土,水云母和赤铁矿组成,其制成紫砂成品泥具可塑性好,生坯强度高,干燥,烧成收缩率小等良好的工艺性能而成为举世名陶. 紫砂矿土由紫泥,本山绿泥,和红泥三种基本泥构成,统称"紫砂泥".并美称"五色土","富贵土". "人间珠玉安足取,芑如阳羡一丸土"足见紫砂矿土之珍贵. 紫砂矿土产于宜兴丁蜀镇黄龙山,任墅西香山附近和??东一带,呈结晶状,而玻璃相少,具有较高的强度,抗热震性和透气性.良好的结合性和稳定的可塑性,因此赋于了紫砂壶手工成型,拍,压,括,塑,镂,刻等多种工艺手法. 紫砂矿土俗称"生泥"形似块状岩石,矿土开采后须经数年露天堆放,风霜雨雪,待其风化,松散成小颗粒方可开始加工使用. 紫砂矿土大约要开采千吨陶土方能得到期吨紫砂泥,须经人工精选,剔除矿土中的老块,夹石,废土和较明显的含硫,含铁特质,然后由矿土机械粉碎呈粉末状,并视产品的大小再选用适当的筛孔过筛(筛孔有60目,40目,32目和24目),加水练成块状,经人工锤炼或真空炬泥机压炼,排除泥中空气,放置数月方可成为供制坯用的熟泥. 紫泥生成于甲泥矿层的夹层之中,因其产量多而成为大宗产品的原料. 本山绿泥生成于紫泥层与岩板的夹脂之中,故有"泥中泥"这称,因出产量稀少,不宜制作大件作品,而且也不易烧制茗壶佳品,故仅少数茗壶用本山绿泥制作,而常与紫泥相调合成团泥,易制作,成品率也高. 红泥位于嫩泥矿层的底部,因其色泽纯正,结合性能好而逐步被人们所认识,因红泥烧成时收缩大,所以仅适宜制小品,产量甚少. 本山绿泥与红泥也通常作茗壶表面化妆土,涂绘于器物表面,来达到丰富茗壶的色泽. 紫砂泥被行家称为最有"骨力",这指泥中之砂,石英颗粒.其团粒结构与其他一般红色粘土不相同,紫砂泥不能用水直接膨润,须经粉碎至一定细度,加水澄炼成块状,不同于瓷土那样需添加其他原料配合,仅以单一原料即可成型制坯.这种天然泥矿在陶瓷产区十罕见,我国广西,山西,河南,河北,陕西,安徽等省的一些地区虽有类似陶土,烧成呈紫红色的无釉陶器,初看有相似之处,但其玻璃相重,无法采用泥法来制作精美的紫砂茗壶,至今为止,尚未找到与宜兴紫砂泥相媲美的矿土. 为改变紫砂单一色泽和器表的肌理效果,满足工艺变化和造型设计上的需要,始掺以粗砂,充分运用泥与砂粒收缩率不同的特点,烧成后的苟壶表面珠粒隐现如香梨表皮,紫砂行业中俗称"梨皮泥".同时也可把几种泥料混和相配及变换烧制的位置,高火色深沉,低火则色浅,壶色分别公产生:深紫色,栗色,紫茄色,朱砂紫色,海棠红色,大红袍鱼,天青水碧色,琅纤翠色,黛墨色,冷金黄色,墨绿色,枇杷黄色等多种颜色.早在1920年前后,就有紫砂泥中添加金属氧化物着色剂的先例,如本山绿泥加入白泥和氧化钴成为黑绿泥,紫泥中加入氧化锰成为拼料泥,呈紫中泛蓝色等. 近年来,随着紫泥,红泥,本山绿泥产量的减少,采用纯净陶土添加氧化物作色剂或用新的矿土替代,表面装饰随着造型而增色,配制了许多新泥种,如菜椒泥,纯青泥,碧纯泥,芒果黄泥,大红泥等,但由于表面玻璃相重,收缩率大,终不如老壶纯朴. 一把融工艺,造型均为精美的紫砂茗壶,配泥是壶艺家的一项绝活,"秘不相授,各有心法",运用不同色泽的泥调合配比而成,观其烧成后发色的种种物理,化学变化,凭借自身丰富的经验,所作茗壶争奇斗艳,多姿多彩.历代制壶名家到当今的工艺大师皆以色泽妍美,典雅的泥制作茗壶而成为一大特色.对紫砂土的认识和利用实在是一件了不起的大事,这也是宜兴紫砂陶人聪明才智和才华的体现.
