多变的五色土

宜兴位于太湖的西岸，是中国的陶都。清代诗人汪文伯在《陶瓷行》中赞曰：“人间珠玉安足取，岂如阳羡一丸土。”这“一丸土”就是紫砂泥。

紫砂泥被称作“泥中泥，岩中岩”，是紫泥、本山绿泥、红泥三种的统称。紫泥产于宜兴丁蜀镇黄龙山，深藏于黄石岩下，夹存于夹泥矿层中，本山绿泥则是紫泥层的夹脂，红泥是泥矿的石黄，一向在嫩泥矿的下层。

紫砂泥的矿体，质坚如石，从矿层中开采出来后，先经露天堆放，风吹雨打，日晒夜露，数月甚至数年后，谓之曰陈腐，再用石磨或轮辗机碾碎，用不同规格的筛网筛选，放在大缸中加水拌匀，掇成湿泥块，俗称生泥。再用木椎敲打，重复数十遍，成为熟泥，就可以制坯了。

紫泥烧成后为紫色，本山绿泥烧成后呈米黄色，红泥烧成后是暗红色。这三种泥可以相互调和，配成其他颜色的泥。民国初年，在本山绿泥中加钴便有了墨绿泥，紫泥中加锰便成了黑料泥，现在加不同的色素，泥色变化更多了，但人们看重的，还是不加任何色素的原矿中优质的泥原料，俗称清水泥。